A lean egy olyan irányítási modell, amelynek középpontjában a veszteségek csökkentése áll annak érdekében, hogy még nagyobb érték jöjjön létre és a végfelhasználó még elégedettebb legyen. A lean beszerzési szemlélet nemcsak a fizikai folyamatokra koncentrál (maga a beszerzés), hanem a készletgazdálkodásra, az információáramlásra és a pénzügyi folyamatokra is. Célja, hogy az erőforrások adott mennyiségére támaszkodva hatékonyabbá tegye a termelést, megszüntesse a veszteség valamennyi formáját annak érdekében, hogy a cég minél nagyobb hozzáadott értéket állítson elő. A lean beszerzési szemlélet alkalmazása számos járulékos haszonnal jár együtt, mint például a tranzakciók automatizálása, a beszállítói eljárások racionalizálása, a fogyasztás ellenőrzése, vagy a beszerzés termékspecifikációinak hozzáigazítása a vállalat valós igényeihez.
